여성 신도들을 상대로 약 10년 동안 반복적으로 성폭력을 저지른 혐의를 받는 50대 전직 목사가 구속된 사건이 드러났다.
서울 송파경찰서는 전직 목사 윤모 씨를 성착취 혐의로 구속했다고 밝혔다. 윤 씨는 2015년 2월부터 2024년 11월까지 여성 교인들을 상대로 지속적으로 성폭력을 저지른 혐의를 받고 있다. 피해자들은 반복적인 강제추행과 간음 피해를 주장하며 경찰에 고소했다.
이 사건에서 주목해야 할 것은 단순히 한 목회자의 성범죄 혐의가 아니다. 약 10년에 걸쳐 피해가 이어졌다는 점과 그 과정에서 종교 지도자의 권위와 신뢰가 어떻게 작용했는지를 살펴봐야 한다.
목회자는 신도에게 신앙을 가르치는 사람일 뿐 아니라 개인적인 고민과 가정 문제, 죄와 회개에 관한 상담까지 맡는 경우가 많다. 신도 입장에서는 목회자의 말을 종교적인 권위가 담긴 것으로 받아들이기 쉽다. 바로 이러한 신뢰와 권위가 악용됐다면 문제는 개인의 일탈을 넘어 종교 공동체의 구조적인 문제로 바라봐야 한다.
더욱 심각하게 받아들여야 할 대목은 고소인 측이 전한 윤 씨의 발언이다. 윤 씨가 자신의 행위와 관련해 “다윗왕도 여러 여자를 뒀다”는 취지의 말을 했다는 것이다.
이 발언의 구체적인 사실관계와 정확한 맥락은 수사와 재판을 통해 확인돼야 한다. 그러나 실제로 이러한 발언이 있었다면 심각한 문제가 아닐 수 없다. 성경 속 인물을 끌어와 자신의 성적 행위를 설명하거나 정당화하려 했다면 이는 단순한 개인의 변명에 그치지 않고 종교적 권위를 이용해 자신의 행위를 합리화한 것으로 볼 수 있기 때문이다.
더구나 다윗왕과 밧세바에 관한 성경의 기록은 다윗의 행위를 무조건적으로 정당화하는 내용이 아니다. 다윗의 행위에 대해 선지자 나단이 직접 책망하고, 그 잘못에 따른 책임과 결과가 이어지는 내용이 기록돼 있다. 따라서 성경의 일부 장면을 떼어내 성적 욕망이나 폭력을 정당화하는 근거로 사용하는 것은 성경 본문의 전체적인 의미와도 거리가 있다.
종교적 권위는 누구에게도 타인의 신체와 의사를 침해할 권리를 주지 않는다. 목회자라는 지위 역시 성폭력이나 성착취를 정당화하는 면죄부가 될 수 없다.
오히려 목회자가 신도와의 관계에서 갖는 특별한 권위 때문에 더욱 엄격한 윤리적 기준이 요구된다. 신앙을 이유로 복종을 요구하거나, 죄책감과 두려움을 이용해 피해자의 문제 제기를 막는 행위가 있었다면 반드시 밝혀져야 한다.
이번 사건에서 또 하나 확인해야 할 부분은 교단과 공동체의 대응이다. 한국기독교장로회는 피해자들의 처벌 요구 서한을 전달받은 뒤 윤 씨를 출교 처분한 것으로 알려졌다. 가해 혐의를 받는 목회자에 대한 징계는 필요한 조치다.
그러나 징계만으로 사건이 끝나서는 안 된다.
오랜 기간 피해가 발생했다면 언제부터 문제가 제기됐는지, 주변에서 이를 알고 있었는지, 제보나 경고가 있었다면 교단과 교회가 어떻게 대응했는지 확인해야 한다. 피해자의 호소가 묵살되거나 공동체의 명예를 이유로 사건이 은폐됐다면 그 역시 책임을 물어야 할 문제다.
종교 공동체의 명예보다 중요한 것은 피해자의 안전과 인권이다. 조직을 보호하기 위해 피해자의 목소리를 막는 순간 공동체는 피해자를 보호하는 조직이 아니라 가해자를 보호하는 조직으로 변질될 수 있다.
이번 사건의 진실은 수사와 재판을 통해 명확하게 밝혀져야 한다. 혐의가 사실이라면 그에 상응하는 법적 책임을 져야 하며, 장기간 범행이 가능했던 과정에 구조적인 문제가 있었다면 그 부분 역시 철저히 조사돼야 한다.
무엇보다 종교의 이름으로 성폭력이 정당화돼서는 안 된다. 성경은 성폭력의 면죄부가 아니며, 목회자의 권위는 타인의 신체와 존엄을 침해할 수 있는 권한이 아니다.
신앙을 이용해 피해자를 침묵시키고, 종교적 언어로 가해 행위를 포장하는 일이 있었다면 이제는 그 구조를 직시해야 한다.
피해자가 오랜 시간 침묵할 수밖에 없었던 이유를 묻고, 누가 무엇을 알고 있었는지 확인하며, 다시는 같은 일이 반복되지 않도록 제도를 바꾸는 것이 종교 공동체가 해야 할 책임이다.
이 사건은 한 사람의 범죄 혐의로만 끝나서는 안 된다. 종교적 신뢰가 어떻게 권력으로 변하고, 그 권력이 어떻게 타인의 인권을 침해하는 데 이용될 수 있는지 반드시 밝혀야 한다.
종교의 이름으로 자행되는 폭력에 침묵해서는 안 된다. 피해자의 목소리가 묻히지 않도록 진실을 밝히고 책임을 물어야 한다.
