종교 지도자를 국가가 임명한다?
시대를 거꾸로 거슬러 올라가는 이야기다.
종교는 본래 정치와 분리되어야 한다
이제는 국가의 승인 없이 종교 지도자가 탄생할 수 없게 되었다
놀라운 일이다
최근 교황청과 중국이 주교 임명에 대한 합의를 연장했다
황당한 상황이 현실이 되었다
더 놀라운 것은 프란치스코 교황이 이 상황을 사실상 방관하고 있다
그는 교회의 독립성을 지키기보다 정치적 타협에 동의하며 상황을 받아들이고 있다.
교황청은 중국과 "존중과 대화"를 통해 협력하겠다고 한다
여기서 말하는 존중이란 과연 누구를 위한 것인가
수십 년 동안 중국 정부의 탄압을 피해 숨어서 신앙을 지켜온
지하 교회 신자들에게는 이 합의가 기만처럼 느껴질뿐이다
그들은 목숨을 걸고 독립적인 신앙을 지켜왔다
이제는 정부의 승인을 받은 주교 아래 신앙 생활을 해야 한다
이것이 진정한 종교적 자유라고 할 수 있을까?
그럼에도 불구하고 프란치스코 교황은 이런 상황을 묵인한다
교회의 독립성에 대한 문제를 적극적으로 다루지 않고 있다.
더 황당한 것은, 이번 협력이 사실상 가톨릭 교회가
중국 정부의 요구에 굴복한 것처럼 보인다는 것이다.
주교 임명이라는 중요한 종교적 결정이
더 이상 교회 내부의 문제가 아니라,
국가의 허락을 받아야만 가능한 일이 되어버린 것이다.
교황청도 중국 정부의 승인 없이는 주교를 임명할 수 없는 이 상황
교회의 독립성은 말뿐인 것이 되어버렸다.
그리고 프란치스코 교황이 이 문제에 대해
분명한 대응을 하지 않고 있다는 것은 더욱 실망스럽다.
이런 사례는 중국만의 문제가 아니다.
사우디아라비아와 이란 같은 이슬람 국가들에서도
종교 지도자가 곧 국가의 지도자로 군림한다.
사우디아라비아에서는 국왕이 종교적 권위를 함께 가진다
이슬람 교리가 법의 기초가 된다.
이란에서는 최고 지도자가 종교적 권위를 이용해 정치적 결정을 주도한다
국가의 모든 중요한 결정은 종교적 지도자에 의해 결정된다.
이러한 나라들에서는 종교와 정치가 분리되지 않는다
종교적 자유보다는 국가의 요구가 우선시다.
결국, 이번 합의를 통해 드러난 것은
종교가 정치적 도구로 전락할 수 있다는 현실이다.
종교는 신앙과 도덕을 가르치는 역할을 해야 한다
하지만, 중국 정부와의 이번 합의를 보면
종교가 정치의 한 부분이 되어버린다.
신앙의 자유는 중국 정부의 승인에 달려 있고,
주교의 임명도 더 이상 교회의 독립적인 결정이 아니라
국가의 통제를 받게 된다.
프란치스코 교황이 이 문제에 대해 침묵하며
적극적인 대응을 하지 않는 것은
신자들에게 큰 실망을 안긴다.
이쯤 되면, "종교 지도자를 나라에서 임명한다"는 말이 현실이 되어버렸다.
정치적 타협 속에서 종교의 본질이 왜곡된다
신자들은 그 결과를 감내해야만 한다.
이 상황에서 과연 종교의 독립성은 어디로 가는가
신앙의 자유는 무엇을 의미하는가
다시 생각해볼 필요가 있다.